A moins de vivre sur une île déserte, impossible d'échapper, depuis la fin d'année dernière, à la vague blogo-médiatique qui déferle sur le "phénomène Twitter".

A tel point, chers lecteurs, que je me sens quasiment obligée de vous en parler sur ce blog !

Mais reprenons tout d'abord les fondamentaux. Twitter : de quoi s'agit-il?

En anglais, twitter signifie "gazouiller". L'usage premier de cet outil est de vous proposer de répondre à la question : "que suis-je en train de faire en ce moment?"

Pour simplifier, Twitter est un hybride entre le SMS et le réseau social : c'est en effet un site qui vous permet d'utiliser 140 caractères (plus ou moins la taille d'un SMS classique) pour faire passer gratuitement un message à toutes les personnes qui se sont abonnées à votre profil (esprit du réseau social, type Facebook). On appelle également cela un outil de "microblogging", parce que Twitter permet de diffuser des mini-articles, un peu comme un résumé de blog.

Au départ, comme souvent, Twitter a été utilisé dans un contexte personnel : voici une vidéo qui vous en apprendra plus sur le sujet.

Mais très vite, comme souvent, l'utilisation de Twitter a dérivé (et je ne vais pas m'en plaindre !) sur des usages professionnels.

Sur ce point précis, quelques articles très bien écrits vous éclaireront sur les utilisations professionnelles potentielles de Twitter : par exemple ici, ou encore là.

Pour schématiser, je retiens pour ma part 3 usages principaux de Twitter en entreprise :

1) Twitter comme outil de veille professionnelle : sur Twitter, vous pouvez éditer des informations ou des liens vers des sites internet (ou des blogs) qui vous semblent intéressants et, de la même manière, les personnes que vous suivez sur Twitter diffuseront une information utile en temps réel. Gain de temps assuré dans votre récolte d'information professionnelle, voire dans son archivage (historique des twits).

2) Twitter comme outil de lien social : puisque les personnes que vous suivez éditent des informations sur ce qu'elles sont en train de faire, vous en savez davantage sur leurs centres d'intérêt. Concrètement, vous pouvez apprendre si elles sont disponibles au moment où vous cherchez à les joindre, sur quel type de dossier elles travaillent, si elles ont mis à jour un document commun, etc.

3) Twitter comme outil de visibilité et/ou de référencement : l'un des principaux avantages de Twitter réside dans sa bonne capacité de référencement. Cela peut être utile pour la visibilité en ligne de votre entreprise, pour la promotion des articles de votre blog, voire le lancement d'un nouveau produit, etc.

Mais à ce stade, je lui vois également 4 défauts majeurs :

1) Son usage n'est pas encore répandu auprès du grand public : Twitter reste encore, dans l'immédiat, l'apanage d'une population de technophiles. Si vous souhaitez toucher une cible élargie, autant concentrer vos efforts sur des réseaux sociaux déjà largement utilisés par le grand public !

2) Son utilisation est plus restrictive que celle d'autres outils déjà existants : 140 caractères, c'est court (un blog vous permettra de diffuser des explications beaucoup plus détaillées et d'intégrer facilement des illustrations, Facebook est plus convivial, etc.)

3) Il peut conduire à la dispersion de l'information : par exemple, les personnes qui commenteront vos messages sur Twitter auront tendance à délaisser votre blog (c'est déjà de plus en plus souvent le cas sur les profils Facebook).

4) Dans certains cas, Twitter vous conduira à diffuser une information inappropriée : avec l'habitude, vous pouvez oublier que de nombreuses personnes ont accès à vos twits et cela peut être source de difficulté.

Bref, vous l'aurez compris : mon sentiment personnel est qu'il vous reste un peu de temps pour décider -ou non- d'adopter Twitter avant de périr...

PS : tant que j'y étais, j'ai inscrit Dix-Katre sur Twitter !... Vous pouvez désormais me suivre sous le profil professionnel http://twitter.com/dixkatre